第 78 章 淳风泣麒麟十二（补完啦）
国之大事,在祀与戎，好容易熬过了一个严冬，这眼看着夏日就要来临了,春祭才拖沓地跟上了季节的脚步。
春祭本是为了春耕祝祷所设立的祭司，据说能追溯到几千年前的三皇五帝时期,按理说就该踩着寒冬的脚踝承办的，这大昭的头三代君主还得带着全家儿子下地干活以示重视，只恨后代不肖,到了如今，这春祭避讳来避讳去，竟然成了夏初的一场祭祀,与那寒风中冻土上苦耕的黎民百姓已经毫无干系了。
在这个礼法规矩大过天的时代,春祭还如此堂而皇之地错了时节，竟也无人在金銮殿上一头碰死，可见如今的士大夫废拉不堪,不复当年武德充沛。
是日，天朗气清,暖风融融，皇帝皇后皇太后携满朝文武并妻小共襄盛事，连带着厂卫与国子监等机构也一同出动,贵人们慢吞吞地聚集在城北,乍一看不像是春祭,反倒活似出游踏青。
众人依照着尊卑位列按资排辈，其中帝王有上坛祭天的资格，重臣有坛外广场的跪拜,其余人等就没有这种荣耀了,只能待在早已划定的区域,听从指令完成礼仪，争做完美背景板。
至于女眷们，她们也有专属的场合，这是一处由步障和屏风共同组成的安逸小天地，这里的秩序则完全由太后和皇后主持。
这年龄上的两辈人走在一起，竟活似一对姐妹花，一模一样的端庄尊贵。
下头的夫人小姐们垂首低眉，一旁的妃嫔宫女端坐肃立，也只有皇后和太后能相对自在地说话。
“好容易过了冬天，眼下是什么花都开了，我培育了许久的春昙已经含苞待放，明儿就送给母后赏玩。”皇后圆脸杏眼，笑起来就格外温和可亲，“也只有春夏交接才能养出最好的花，换了旁的时候，那温室的花总是差了几分意思……今日惠风和畅，真是一年中最好的时候。”
太后笑吟吟地听着，听到这儿也低声附和：“是呀，这春夏都是好时候，总有好事发生的，那冬日也不坏，又能赏雪又有红梅，只是秋日最讨厌，这一年里要是没有秋天就好了。”
皇后的笑容一滞，她着实没想到这位皇太后能在祝春耕望秋收的祭日里说这话，但她也算习惯了这后宫中的离谱场面，于是很好地克制住了情绪，很自然地换了个话题：“便是圣人们都倡导顺应节气，今日我也准备了应景的小筵，虽然不怎么规矩，但总不能辜负了春光。”
祭祀当然有标配的大宴，这小筵本来只是招待女眷的茶水，但由于祭祀要维持一日，且大宴只是面上光，因此为了体贴女眷，小筵就逐渐发展成了挺实在的一顿饭。
而对于后宫这位大娘娘而言，为小筵是她为数不多的权利，很值得重视的。
皇后话音刚落，大宫女就恰到好处地递上了胆子，由一旁的内侍递到太后手中——同后宫中的妃嫔们正相反，服侍在皇太后身边的内侍远远多过宫女。
皇太后接过单子粗略地翻了翻，一眼望去一溜儿的烹花煮草，少有的肉食还是清淡的河鲜，很是让人不起兴致。
自从离开家庙后，兰琴最爱的就是浓油酱赤大鱼大肉，只可惜……只可惜她的餐食，并不归她说了算。
不论是一日三餐还是每天的药膳甜品与温补，一切都归鹿蜀卫的杨督卫管，这位名义上的厂卫实际上还兼任了御医掌院，而且还不是外行领导内行，这督卫本人就是一位医术大家。
皇太后捏着单子，愣愣地出了好久的神，等到她回过神来时，皇后的笑容都已经有些僵硬了，兰琴这才放下单子，温温柔柔地道：“都是好菜，我太期待了。”
于是这后宫中最尊贵的两人便相视一笑，两人早有默契，她们心知肚明，彼此间最好的相处方式就是井水不犯河水——皇后想要稳定的地位，而太后只念着她的小皇帝。
场面话说得差不多了，是时候向下交际了，皇后开始发动群众，于是周围的气氛稍微热络了一些，不论是谈笑还是颂诗，女眷们的仪态举止都十分地优雅秀美，皇太后望着座下这一幕，只觉得赏心悦目。
兰琴想，是啊，春与夏都是好日子，这时节里有数不清的好事发生，哪怕是冬日呢，也有叫人快乐的时候。
在暮春的辉光里，她头一回见到了大姐姐，从此再不必惶恐与畏惧，她又在初夏的黄昏中送别了十里红妆，最尊贵的大姐姐母仪天下……
还有那一年的早春，她应先皇的诏书入宫，见到了大姐姐的独子，当时的陛下那么小，却已经有了昂藏之态。
盛夏……啊，盛夏也很好，宣儿就是在蝉鸣声里上京的，他是大哥哥的孩子，却有着与大姐姐相似的神情，这样堂皇光明的人，却想要保护她呢……
到了冬日呢，她的眼前仿佛又浮现起那一幕，宣儿从雪地里捡起霜雪打落的梅枝，他走过的雪地不会留下脚印，永远都是那干净洁白的模样。
多么美，多么好，永远都是一样的明媚鲜妍，一般的喜悦欢欣……
不像秋天，她人生中所度过的所有秋天，从来没发生过一件好事，有的只是无尽的噩耗。
戚忍冬站在他那所谓的同学之间，望着不远处的平缓山丘，有些走神了。
在辽东以北是见不到这样秀气的景致的，这小小一枚山坡柔和地隆起，簪花戴草，芬芳扑鼻，这妙龄少女也不过如此。
戚忍冬正在心中赞叹，又听到身边的同学们已经开始纷纷地诵起诗来，他们不约而同地选择了这小山坡作为景色描写的客体，诗词内容大同小异，但不论是豪情壮志还是春光正好，都得夸一夸这山——这山，巍峨雄浑。
戚忍冬：？
一位同学正文绰绰地掉着书袋，见戚忍冬望向他，便十分矜持地道：“戚兄，如此好风光，你不赋诗吗？”
其余的学生便接二连三地应和，说什么“这山如此威武”，“北地应有许多”……
戚忍冬只觉得可笑，这群认为他纨绔的同学们竟然也懂得趋炎附势，只可惜这种讨好格外别扭，似乎他们在等着他上赶着结交。
戚忍冬含笑道：“你说的不对，北地大约没有这样的山。”
“这么矮小，在北地可不算做‘山’啊。”
众人尴尬地沉默了一瞬，紧接着，又有人试图转移话题：“戚兄，昨夜你的房间彻夜亮灯，这样熬夜苦读——”
戚忍冬：“对，我研究了一晚上《昙花传》”。
众人：“……”
有人忍不住小声嘀咕：“有辱斯文！这书不是违禁品吗，怎么还有得买——”
戚忍冬能听不到这小话？他接着笑道：“当然是卿卿一笔一划抄给我的了，这怎能不贴身珍藏呢。”
众人便接二连三地“有辱斯文”起来，戚忍冬只觉无趣，在这时候举办“春祭”就是个笑话，前有清明后有上巳，这春祭仿佛一个放假踏青的借口……
也可就在此时，一位精神矍铄的老人在宫侍的簇拥下前来，他身上穿着宦官的制服，笑得慈眉善目：“戚公子，陛下召见你。”
戚忍冬一眼就认出这老太监是皇帝最信任的宫侍王忠，他对召见早有预料，于是正了正衣冠，不卑不亢地随着老人离开，他从国子监那能看见山野的广场离开，跨过层层门槛，直抵高耸的建筑物内，这从外至内的一路就仿佛某种权利阶层的体现，即便是内心看不大起京畿的戚忍冬，也有那么几分热血沸腾。
戚忍冬一跨入天坛大殿，便一眼望见了立在最高处的君王，这是一位高大俊秀的青年，他披着祭祀的礼服，稳稳地踩在祭台上，眉目含笑，似乎正与一旁的鹿蜀督卫说着什么。
虽说早就见过人像图画，但祭坛上的朱祁恒还是超出了戚忍冬的预料，他看起来就像是个手无缚鸡之力的书生，和父亲“诡诈”的评价完全不符……
短暂的惊讶让少年的跪拜慢了一拍，于是数十道视线一同落在戚忍冬的身上，这一瞬间，他甚至产生了万箭穿心的错觉。
藏在这大殿中的高手怕是已经达到了一个恐怖的数字，而最令人颤栗的无疑是祭坛边的魏谨。
兰叔叔不在，他去了哪里？
戚忍冬摒除脑中的胡思乱想，深吸了一口气，在方砖石板上扎扎实实地跪下：“辽东幽蓟台戚忍冬，参见陛下。”
审视与守备的视线各自收敛，偌大的祭坛内只剩下年轻的帝王不受任何拘束。
朱祁恒垂眸望着这幽蓟台戚氏的血脉，良久后，微笑起来。
这辽东戚氏，终归是躲不下去了。
即便是同在京畿，不同阶层之间的差距也大到了一个可怕的地步，以至于缪宣偶尔会产生一种错觉——这片土地上的黎民百姓，他们竟真的生活在同样的社会里，而且彼此之间的地理相差还不过几十里？
答案竟然是肯定的。
缪宣站在河堤边，腥臭的气味从这湾死水里阵阵传来，这水边的淤泥已经被泡的黏腻软烂，也不知道埋陷了多少人畜尸骸、污浊秽物，这才沉积出了这样的臭味。
这样的地方，生出再多的妖邪似乎都不是怪事。
不远处，几位麒麟卫校尉并他们的长官正对着一个蜷缩在泥地的老□□打脚踢，而缪宣就出神地望着浑浊的河水，俨然是默许了他们的行为。
见老头滚过来，沐凤阳一脚蹬开他，满脸都是踩到秽物的嫌恶：“趋势掳掠良家子，买别人的命来替死，这不是很有胆吗，现在就怕成这样？”
一旁的汉子一脚踩住着这人的脑袋，恨恨道：“且死不了，定能再折腾上几个来回。”
听到这话，地上的男人开始玩命地挣扎起来，不过他浑身上下的经脉已经尽数断裂，这泥地里的挣扎就让他活像打滚的老鼠。
都这样了，这人还顽强地伸冤呢，嘴里嘟嘟囔囔着什么找错人了，只看这可怜样子，谁能想到这人差一点就造成了魑魅。
“哎哎，你怕什么？”担任了副队长指着的小旗闻言便露出一个不怀好意的笑，“我们都是和善人，你要是被冤枉呢，那必然好酒好菜，还有压惊赏钱，谁不知道麒麟卫最秉公执法……”
那要是不冤枉呢？
必然是生不如死了。
泥窝里的人发出微弱的惨嚎，沐凤阳嫌这地方脏臭，实在是受不了了，便挥挥手：“还费什么话，给我拖走！难不成你们还要等我去同西局借刑具吗？”
一众校尉齐声应诺，领头的小旗也不嫌脏，逮起这半死的大老鼠就走，职责所在，他是看守犯人的关键，再加上他还要带兄弟们回卫所复命，拖沓不得，只庆幸今天没穿麒麟卫那威风的制服，否则遭了烂泥那不得心疼死。
沐凤阳目送下属们离开，自己则迫不及待地往督卫身边走，今天这起案子着实是凶险无比，万幸督卫也来了，否则他还不一定能发现端倪。
一切的起因是城郊有妖邪出没的痕迹，于是单独带队的沐凤阳就接到了探查的令书，他很容易就找到并斩杀了妖邪，也搞清楚了来龙去脉，这就是是一个被儿子卖了的瘸腿老头，因死状凄惨而冤魂不宁。
假如事情直到这里就结束，那么这就是一个虽然可悲但并不罕见的案子，只可惜这来龙去脉更加骇人听闻，以至于枉死的老头也只是那冰山露出水面的一角。
老人为什么会惨死？
因为他是被妖邪虐.杀的。
那这一辈子勤劳善良的老人又怎么会落到这步田地？
因为买他的主人就是要用他来抵命——他们岁数相仿，体型相当，而这就让追仇的妖邪难以分辨。
但说到底，这种“抵命”其实只能延缓相当短暂的一段时间，毕竟妖邪只会牵连无辜，绝不会放下执念，它们绝不会在乎杀错了几个人，即便真的弄死了罪魁祸首，绝大多数的妖邪还是会继续失控下去。
这种情况就是最危险的，因为妖邪已经壮大到有能力创造新的咒怨了，要是放任不管，魑魅诞生是迟早的事情。
“幸亏督卫来了！”沐凤阳有些庆幸，又有些懊恼地道，“我差一点就忽略了那老者的死因，我还以为它的念想只有报复儿子儿媳。”
在京畿地带诞生的魑魅……这光是听着，就能嗅到扑面而来的腥风血雨。
缪宣安慰道：“下一回再耐心些就好，这毕竟是你第一次主导案子，能做到这种程度就已经不错了。”
沐凤阳双眼紧盯着不远处的石桥，耳根泛红，压着嗓音道：“我必不会辜负了督卫的重望，您已经预料到了险情，我若是还做不好，那怎么能够呢。”
缪宣：“……”
缪宣无声地叹了口气，这就是一个美好的误会了，从来就没有什么料敌先机，他其实只是想找个借口不参加春祭，因此特意选了一个任务去混，之所以找沐凤阳也是担心这孩子和下属起冲突，但谁能想到呢，竟然就撞上了即将成型的魑魅……
说回春祭，那小皇帝今天十有八九是要召见戚忍冬，而且一定会同意他进入金乌卫。
见督卫沉默，沐凤阳心中发誓下一回必要做到尽善尽美，但面上还是保持了矜持，他一一细数起善后的举措：“收尸除秽，安抚受害无辜，对了，还要通知巡检司。”
一桩腌臜牵扯了另一桩腌臜，原来这被妖邪追杀、又不停买人抵命的凶贼，却是另一起案子的罪魁。
近年来，京畿一带的富户家中屡年轻貌美的女儿或妻妾失踪，而“饿死事小，失节事大”，当事家庭大多选择隐瞒不报，只私下寻找，在搜寻无果后，这些家庭几乎都以病死为借口俩解释受害女子的消失。
直到半年前，一位可算愿意把女儿当人的父亲选择了正大光明地报案，这才揭开了这“羞耻”的事情。
京城城郊占地极广，人口总量不比内城少，薄有家资的小富指并并不少，可这种涉及众多被害人的大型恶性.事件竟然在相当长的一段时间内得到隐瞒，如今还难以追溯起来——
最先遭难的家庭是哪一家哪一户？又从何年何月起？犯人是以何种方式作案的？落难女子又遭遇了什么？
竟然无从得知！
巡检司的军士们在搜查证据时遇到了巨大的阻碍，更何况京畿内外贵人遍地，在这样的情况下，寻找真凶就成了极困难的事情，最后只能以悬案结束。
谁成想，这恶报来得这样快，枉死女子的苦恨凝成了追杀人贩子的妖邪。
瘸腿老者的冤魂确实是沐凤阳斩杀的，但紧随其后追来的妖邪死于缪宣之手，他在抹除妖邪后便知晓了它的来历，这才终于叫案件告破。
沐凤阳报完了善后的方案，他头一次主持查案就遇上了这样的事情，所幸案件成功告破，只怨自己没能表现得更好一些，好叫督卫高看一眼：“看来这案子可以结束了，下一次我定不会错过任何线索。”
“没有了结。”缪宣打断了沐凤阳的话，他回忆着要斩杀妖邪后看到的东西，“不，这妖邪的来源确实是那些可怜女子，但她们却并不全是被恶人掳掠拐卖的，还有别的来历……”
沐凤阳一惊：“您是说——”
“那恐怕就涉及到权贵后宅了。”缪宣叹了口气，从死寂的河面上收回视线，“真正的难处，还在后头。”
缪宣与沐凤阳离开了河滩，河滩之外是一片灰头土脸的建筑物，这里算不上村子，顶多只能算佃户和下九流的聚集区，今日你来明日我走，永远都找不到一户安生的人家。
那人贩子会选择这种地方藏身，除了想要躲避风头之外也是为了方便找替身——他已经穷困潦倒，只够在这种地方寻找替身了。
两人一前一后地走入了河滩边的小酒寮，这里已经清过了场，只剩下与案件相关的人，除了留守在此麒麟卫校尉的之外，还有一少女一老翁，而酒寮老板同老板娘就并肩缩在酒案后。
少女垂首立在老翁身后，老翁则老神在在地拉着他的二胡，他似乎不感到害怕，就咿咿呀呀地拉着他的琴，嘴里断断续续的念念有词。
“……雷公电母卷云来，脚下是阴曹地府……”
沐凤阳原本正琢磨着兰宣所说的话，在听到乐声后又觉得这调子熟悉，他仔细地听了听词，随即便勃然大怒。
这唱得能是什么，还是那阴魂不散的《哭麒麟》！
沐凤阳正待厉声呵斥，老人身后的少女却突然抬起了头，这一下可把沐大公子吓了一跳，这少女的脸上有六道横纵疤痕，道道都有一指宽，一看便是陈年的伤疤了，而除去伤疤外，她的本来面目也十分丑陋，皮肤蜡黄，鼻歪眼斜，嘴唇豁口，直露出残缺歪斜的门牙来。
虽然早知道少女面目不美，但我们尊贵的沐公子哪里见过这样的丑陋人，他丝毫不掩饰自己的惊愕与厌恶，这目光让少女瑟缩了一瞬，但紧接着她又抬起头，端端正正地给两人行礼谢恩：“奴拜谢二位将军，贵人们的救命之恩，我们父女结草衔环难报。”
少女的声音美如黄鹂，着实好听，而且她的礼仪竟很标准，这可不是一个村姑能够学到的东西。
只可惜在女儿行礼的当口，那当爹的就还在那儿拉着他的破二胡，继续荒腔走板的唱段：“天地熔炉万物铜，你道那世间存公道，却不知……”
沐凤阳柳眉倒竖，大约又想说些不好听的，缪宣立即制止了他，低声道：“这老人家怕是已经疯了。”
沐凤阳一愣，少女垂头：“回大人话，爹十年前就疯了，但还记得拉琴，所以我便与爹一起弹唱谋生。”
只看年纪，十年前这少女顶多五六岁，不过是一个女童而已，竟然也和她的疯子父亲一同活了下来，没人敢在锦衣卫的面前说谎，沐大公子也大感稀奇，便哪壶不开提哪壶：“那你脸上这疤呢？”
少女：“便是卖唱三年时有的，之后我这样子，便能吓人了。”
吓唬人毕竟是虚的，否则那人贩子也不会在走投无路下打这疯子爹的主意，万幸麒麟卫在此时插手，少女也有勇气带着她的疯爹主动配合，这就算是立了功，还能得到几贯赏钱。
沐凤阳还想要说些什么，缪宣横了他一眼当做警告，随即问道：“我看过你的口供，你说你听到过那罪人说过些出格的话？”
少女在察言观色上的能力大约能对齐魏彪，她一听就明白了缪宣的意思，于是垂着眼眸道：“是，他曾说过一句最出格的——‘我在王府里的时候’。”
顿了顿，少女又补充：“奴以为，这穷途末路的人，有些话总是可信的。”
沐凤阳面色一沉，缪宣则心道果然如此，那妖邪逝去时的幻影直指后宅大院，而这京畿内的王府只有一家。
换句话说，这犯人与如今这位安乐王怕是脱不开干系了。
缪宣快速地过了一遍口供，接着问道：“冒昧了，你爹从前是哪里人氏，你妈妈呢？”
行着这样标准的礼仪、又说得出如此有逻辑的话，这女孩不像是没经过教育的贫民女儿，而且她识字，这可太罕见了。
少女老老实实地回答：“回大人的话，我就是爹爹从这河道里捡来的，我也不知道生身父母是谁，我们是从螺洲迁移过来的，我也无处打听旧事，只我爹在疯了以前……据他说，是个读书人。”
在这个知识垄断的年代，能读得起书的可都是小有家资的人，就算是没能考取功名，那也必然受到推崇，识字本身就是一项天大的才能。
沐凤阳盯着这拨拉琴弦的脏臭老人，忍不住惊讶道：“读书人怎么会沦落到这样的境地？！”
少女：“我依稀记得，我爹不疯的时候，也养过几个义兄义姐，还教过几位弟子，之后大家便散了。”
沐凤阳：“……”
饶是沐凤阳也不知道说什么好了，为何义姐弟子不奉养老人？为何这小女儿带着老爹百里流浪？不管是因为什么，这里面必然藏着说不完的凄惶与苦楚，不去看具体的情报也能猜到一二。
缪宣也叹了口气，对一旁的小校尉道：“你送这对父女去老唐那儿，他知道怎么办。”
这就是要收留庇护他们了，小校尉心领神会，当即应诺，缪宣见少女惶恐，便和她解释：“我这里有一个洒扫并照顾幼童的活计，你愿不愿意带着你爹来？”
少女大喜过望，当即跪拜道谢，却只觉得一股气流柔和地架起自己，这莫名其妙地又站了起来，还不等她再拜呢，只听面前这位神仙般的大人问道：“你这就答应了，都不怕我们是不怀好意吗？”
少女一愣，随即笑了：“大人，我们是卖唱的，几日前被抓了去唱大台戏，本以为回不来了，却没想到还赚了您的赏钱。”
缪宣：“……”
原来如此，看来这对父女的运气着实不好，接二连三地遭遇无妄之灾。
不过这话说着好听，实则也是无奈，这对父女根本无法拒绝降在他们头顶的命运，他们无法反抗西局，也拒绝不了麒麟卫，能得到这样的庇护就心满意足。
缪宣没有去问少女的名字，只朝她点点头，就转身离开了，接下来的事情交给沐凤阳，他还得去追查王府案。
除却这起恶劣的案件之外，探查安乐王府也许也能为寻找目标一提供线索，有这诡谲的两起妖邪灭门案在前，有那隐秘重重的朱昭皇室在后，难道他安乐王府就能置身事外？
缪宣阔步跨出门槛，身后还传来那隐约的弹唱，老人用嘶哑沧桑的嗓音，来来回回地撕扯着同样的唱段。
“……笑世道，杀人放火金腰带铺桥修路无尸骸……”
春光好，春夏之交，真是一年到头最好的时候了。
对于这一点，貔貅督卫也很赞同，天气暖和，草木生发，什么东西都会更有生命力一些，这就和秋冬截然相反。
寒冷的时候，伤口比较不容易发炎化脓。
貔貅督卫侧头望了望窗外的日光，看天色，春祭就要结束了，皇帝陛下现在应该就在回宫的路上，不知道太后娘娘今天有没有按时吃药，她那边即便是断了一天也会前功尽弃，可得当心。
他叹了口气，为自己的加班和操心而感到难过。
这位太后实在是太娇气了，一点痛都受不得，取个血也能晕倒，远不如陛下的生母，希望她不要立刻疯掉吧。
貔貅督卫接二连三地叹气，只觉得无比为难，这毛发和唾液都没什么效果，也不知道是量不足还是本就无效……
最好的当然是血液和肉块，但这未免也太难了。
想要弄到兰宣的血液，恐怕得让魏谨出手，只是西局都已经开始密谋铲除鹿蜀貔貅两卫所了，所以肯定不能由他出面谈合作。
又得让陛下来。
只一旦做出这种事情，这位小皇帝就必然不会留他的性命了，但没有关系，只要能见到成果，他就算死了也了无遗憾……
嗯，这大约就是那些酸儒所说的，“朝闻道夕死可矣”吧？
这么想着，貔貅督卫便放下手中的刀柄，仔细地擦洗起双手来。
唉呀，老朱家造的孽，却要他们这些人依次来填，这可真正是皇家气派啊。
春祭结束，沐凤阳带着办大案的兴奋之情回到卫所，在多方推测证明下，兰督卫递交了证据并获得皇帝的许可，即将亲自探索安乐王府，而他作为案件的发现者，当然要随行。
京畿地带出现魑魅是头等大事，哪怕只是有出现的可能性也值得重视，在魑魅妖邪的对比下，人口拐卖反而成了小打小闹，以至于兰督卫在上报时不得不重点提及前者，以便于小皇帝下旨答允。
不过这些琐碎纷杂的事情并不怎么令沐凤阳关心，他真正在乎的是明日的探查，只看地图，这安乐王府占的地方不大，和他滇南王府相比是远不如的，造景小气拘束在所难免，怎么和他滇南的秀美峰林相比？
毕竟是京畿地带啊，除了皇帝和他的皇宫之外，再有身份也得去住那些方方正正的小院子，更何况安乐王也就是个虚爵……sＤしＣΗxＷΖ.℃ō
当年督卫去他家拜访时，还亲口说过滇南人杰地灵，督卫必定也是看不上这所谓的安乐王府的。
说来兰氏翠翡楼其实也不差，只是如今几乎无人居住，荒草丛生，而督卫还很不在乎，自顾自地住在麒麟卫卫所里。
沐凤阳跨国卫所的门槛，突然就生出了一种拜访督卫家宅的错觉，卫所的构造粗狂简朴，他看着古拙的大门，不由自主地想，下一次就带盆花来吧，正是养花的好时候，选什么送给督卫好呢——
“你怎么会在这里？！”
沐凤阳的脚步僵住了，他瞪着眼，盯着某个按理说不应该出现在卫所院落中的人，难以置信：“这里是麒麟卫卫所内院，无关人等退避！”
只见这空旷的院落中，一位挺拔的少年正站在光秃秃的花坛前，如今天气温暖，但他却披着厚厚的外氅，这白色的皮子下又是暗红色的云锦衣袍，难得的是由他穿着一点都不显臃肿，反而玉树临风。
“噢，竟是沐兄。”少年撇来一眼，疏离又礼貌地笑了笑，“你也来当值啊。”
这还能是谁，还是那个阴魂不散的戚忍冬，只这一回他踏入了麒麟卫的卫所，也就是……督卫居住的地方。
沐凤阳心中升起怒意，仿佛领地被他人涉足，他正想再说些什么，一道熟悉的声音又从身后传来：“凤阳，小戚现在已经是金乌卫的千户了，今日他与我们一起去安乐王府，护送圣旨，监督探案。”
沐凤阳侧过身：“督卫！”
缪宣这一回没有刻意加重脚步，无声无息地就抵达了院落。
戚忍冬同样见到了来人，他的笑容顿时就真诚起来，不仅开始正眼看人，还自然而然地忽略了格在两人之间的幕府，只放软了声调，轻轻道：“兰叔叔，怎么就叫我‘小戚’，听着真是生分极了。”
沐凤阳：？！
这还是个男人吗，这种话他是怎么说得出口的？呵呵，一个乳臭未干的小毛孩竟然还得了千户的职位（比某位沐姓百户高两级），德不配位，督卫必然不会理会他——
“银藤……”缪宣失笑，随即解释道，“锦衣卫的工作还是要求公私分明的，不要太松懈了，寻常时怎么称呼都很好，但为公家办事时就正式一些吧。”
戚忍冬见好就收，也正色道：“您说的是，是我仗着亲昵的关系胡闹了，督卫，我已经准备好了卷宗，全都放在藏书库里，请您随我来，安乐王府的府邸结构十分特殊……”
缪宣其实早就研究透了王府的建筑图纸，但见戚忍冬这样迫不及待地证明自己的专业，于是含笑鼓励道：“准备工作做得不错，那我们就去看看吧。”
两人一同朝藏书库的方向走去，只留下沐凤阳一个人站在原地，他沉默地望着他们的背影，耳边还传来嫡亲叔侄般亲昵的对话——
“督卫，我这身制服还算合身吧？我一直觉得金乌卫的暗红不及麒麟卫的墨绿沉静稳重，但总比鹿蜀的黑、貔貅的白来得出彩。”
“是吗？可我倒是觉得四色锦衣都十分耐看，没有什么优劣可比，而且你上身后显得很精神，只是现在天气这么暖，你还穿这种外套……”
“督卫，我的玄序令已经修到了绝处逢生，不惧冷热，父亲那才叫夸张呢，您是不知道他的氅衣有多少套。”
“不，我大概能猜到，他自小就讲究……我认为，呃，这一点还是不要和你爹学了……”
……
沐凤阳盯着两人逐渐远去的背影，保持着难能可贵的沉默，直到他们消失在书库门口。
探查王府当然不可能只有三个人，缪宣一如既往地拉着他的排面队伍，在完成了一系列的前置工作后开到了王府前，随后，非常顺利地以锦衣卫的凶名惊吓了王府门子、侍卫、太监、侍女等一干路遇群众，最后终于见到了亲自前来迎接的安乐王。
安乐王已经上了岁数，看上去却十分体面，一副富贵文人的模样，他虽然没有戴什么金玉装饰，衣袍也相当素净雅致，但只看他这白白胖胖的皮囊以及身侧娇娇柔柔的美人，就知道他这“安乐王”名如其实。
安乐王对待麒麟卫的态度非常恭敬，大约也是被辽东王府灭门案吓到了，和某些热爱揣摩的大臣一样，他大概也以为辽东王是被金乌卫弄死的，而皇帝陛下还为了掩人耳目清理了执行任务的金乌卫，所以现在这些上门的麒麟卫就是故技重施……
缪宣可不管这个老头子想到了什么东西，他强硬地表达了搜查的态度，安乐王不愧是在京城混的老王爷，很懂规矩，虽然脸色难看，但也没有推三阻四，很（不）爽（得）快（不）地同意了。
这是锦衣卫探案，你再如何抗拒，也逃不过该有的结局——
早在缪宣斩杀女子冤魂所生的妖邪后，安乐王府就逃不过这一劫了，而当时的他之所以会有“这事难办”的感慨，是因为再往下查就必然要惊动小皇帝。
这么想着，缪宣就瞅了一眼身侧的戚忍冬，这孩子明面上是小皇帝钦点的新贵，甚至还让他承担了督查的职责，但这并不是什么好事。
若要取之，必先予之，没有人比朱祁恒更懂得这个道理了，他会把所有建功立业的机会塞到戚忍冬的面前，像是先皇恩重兰氏一样，把戚氏捧起来，再然后么，就到了他收取回报的时候……
当然，缪宣认为派遣监督的行为也有警示麒麟卫的意思，不过自小皇帝成年后缪宣就不怎么在乎这个大表弟了，他想怎么做都随他去，而同样得到这个待遇的还有皇太后兰琴。
当年缪宣头一次得知这两人的背德行为时，整个人都震麻了，他委婉地询问皇太后是否是身不由己，然后兰琴很直白地告诉他——“能这样照顾陛下，我过得好幸福”。
缪宣暗示性十足地望了望小皇帝满员的三宫六院，再迷惑地看向兰琴，而太后理所当然地误解了，她温温柔柔地解释道——“她们不会说什么的，更没有人敢欺负我，有皇儿在呢。”
缪宣：“……”
再之后，兰琴会心一击，她有些羞涩地道：“我也想，照顾宣儿。”
缪宣当即落荒而逃，没成想第二日还被小皇帝召见，这位大表弟还笑话道：“表哥，你就这么辜负母后的一片心意了？”
缪宣：……
缪宣的沉默并没有让这个小兔崽子消停，他反而像是发现了什么有趣的事情：“我猜……表哥还不懂吧？没关系的，我们可以教你的。”
缪宣：……
缪宣当即谢绝，而从此是再不提这些事，就是嗯好好好，啊对对对，随你们怎么折腾吧，反正我是不管了。
就在缪宣短暂走神的间隙里，麒麟卫的众校尉们已经如狼似虎地冲了出去，以抄家的架势席卷了王府的每个角落，从老王爷的私房金条到小侍女的针头线脑，一样都不放过。
毕竟是个王府，占地面积相当可观，涉及人员复杂，这大搜查大约持续了整整一天一夜，所有可疑的事物都被登记造册，一同集中在大花园里，等待着上官审查，缪宣把这项辣眼睛的重要任务交给万能老唐（唐同知：督卫大人？），自己则绕了一圈府邸，找到了问题所在。
这王朝的大贵族们都非常懂得狡兔三窟的道理，其中当然包括安乐王，但所有与安乐王有关的别院产业都已经遭到了同等的清算，只留下王府未遭毒手，不论他们有什么秘密，都会藏在王府里。
这点隐秘在缪宣面前完全是摆设，他的精神力小地图直接曝光了一切。
“兰大人……”
安乐王仿佛看不见自己宅院里的乱象，一点都不尴尬地凑到缪宣的身边，从神情到语气，一切都恭敬亲切地恰到好处：“麒麟卫办案辛苦，这一次又要烦您操劳，我这有一份谢礼——”
缪宣不想理会他，打断：“多谢，我不需要。”
安乐王的神情扭曲了一瞬，随即又不舍地瞥了一眼身侧的美貌姬妾，最终一脸肉疼地道：“唉，除了家中老妻和犬子那儿媳，其余的孩儿们您请便。”
缪宣：“……”
缪宣再次对他的坏名声有了一个直观的感受，但不得不说，安乐王能说出这种话确实是出了血本的，比如他带着的这位，一眼就是他最宠爱的姬妾，样貌之美令人见之忘俗。
根据麒麟卫的情报来看，安乐王只有一个年纪不小的嫡子，没有女儿，但后院中姬妾却是一大堆，虽然在这个时代，娶妻纳妾是很普遍的行为，但这两父子在姬妾上却不分彼此，同样违反了这个时代的道德标准。
只是他们把秘密藏得很好，明面上都说此生只娶一位正妻，还说什么夫妻情深，一心一意，因此安乐王父子在满京城士子中的名声竟然还不错，是被评价为儒雅的正面人物。
缪宣脑中闪过情报，还没来得及再次拒绝，安乐王身后的姬妾就已经泪眼汪汪地跪下了：“奴奴不愿离开王爷！”
老王爷顿时脸色大变，之前那假做出来的肉疼表情在这幅真正的强装冷静前显得虚假无比，他一脚踹开跪在身边的姬妾：“不识抬举的东西，兰大人，我这就——”
“清场吧。”缪宣对此没有任何多余的反应，只侧过头，对一旁的校尉道，“王爷和郡王可以留下，无关人等退避。”
校尉得令，当即就来了一套高效的花园清扫，眨眼间场内便只剩下麒麟卫与安乐王父子，缪宣侧头打量了一番花园，决定还是先尊重一下主家：“王府的地下建筑怎么开启？”
父子俩心中一同惊骇，没想到锦衣卫已经探查到了藏在地下的秘密！明明这些事情他们只交由亲信办理，没想到还是泄了密。
安乐王讪笑着道：“您在说什么呢，我们府里没有什么地宫，倒是有几个地窖冰窖的，已经由诸位大人搜查过了。”
世子也搭腔，还想着转移话题：“是啊，督卫大人，我是受了那贼人的蒙骗，不慎买了良家女子……”
缪宣叹了口气：“这样吗，那就没办法了。”
听他这么说，两父子又不由得侥幸起来，小地宫的入口极其隐秘，进入的方式也困难重重，这进出的方式可只有他们父子清楚，没有陛下的明旨，锦衣卫可不能对他们刑讯逼供，作为宗室最后的血脉，他们还有挣扎的空间。
可还没来得及松一口气，安乐王就错愕地见到那兰宣从后背抽出了那柄阔刀。
兰宣是京畿内外的第一高手，这是很多人都知道的事实，但纵观如今的朝堂，几乎没有几个人见过他出手。
这位麒麟督卫简直不像厂卫，反倒像半个世外高人，他永远背着那三柄沉默的神兵，直到今日，才让安乐王见识了其中的阔刀。
这实在是一柄极美丽的刀。
它通体翠碧，浓郁欲滴，就像是一块巨大的翡翠，上面细细地雕琢出次第有致的鳞纹，在刀柄刀刃的连接处镶嵌了一枚青金色的浑圆宝玉，光晕流转间，隐约现出个“天”字来。
俊朗的人横持瑰丽的刀，这本该是赏心悦目的一景，但随着阔刀出鞘，安乐王只觉得浑身上下沉重难掩，像是沉入了深海地底，无名的恐惧让他喘不上气来，腿一软就瘫倒在墙边。
缪宣轻轻抚摸着手中的麒麟刀，头也不回地道，“真奇怪，你们总喜欢在地下弄些藏东西的宫殿。”
“兰氏的府邸也好，辽东王府也罢，你们安乐王府还是一样，连……也是如此。”
话音未落，他已经侧过手腕，在眨眼间以竖直方向下压，这个动作是很克制的，它的弧度很小，甚至不惊动衣袖，可这一刀的气劲却如开山般吞吐纵落，一抹浓翠碧影葱葱茏茏地劈下，青虹般一闪而逝——
“咔嚓。”
缪宣脚边的石制地面应声开裂，只见一道三掌宽、九尺长的豁口在地面上睁开，这缝隙方方正正，竟好似被雕出来般得齐整，而顺着这开口望去，幽深的地下腔室就暴露在烈日下。
安乐王腿一软，彻底跪倒在地上。
对于安乐王府来说，缪宣想查地宫根本就用不着出入口，反正这地面在他眼前就和一张纸一般薄，他的精神力探测所带来的全立体小地图早就暴露出了王府的隐秘，他的小地图上簇拥着许许多多地面不存在对应人口的小黄点，这就意味着地下聚集着许多活人。
地宫暴露，这就再也没有什么好掩饰的了，麒麟卫熟练地剖开了这隐秘的场所，从里面捞出许多半死不活的女人，以及抓捕了许多维护秩序与执行刑罚的看守。
麒麟卫是不管救援的，但由于类似的事情处理得多了，靠谱的老唐总能找到专业团队，缪宣很放心地把善后扔给他，自己则重新巡查了一遍王府地下建筑。
看着案发地点，缪宣几乎能猜到安乐王父子都做了些什么。
他们用各种方式伤害被选中的受害人，但都不是亲自出面，而是由手下来代为执行，他们本身则以好人的形象出面。
在精心准备的巧妙蒙骗下，死者自然把仇恨记录在执行者的头上，假如这里真的诞生了妖邪，那王府父子只要舍弃几个手下就够了，其余的乱子自有各大卫所的京畿守卫来处理，不会有麻烦沾染到他们的身上。
而不断被寻找到的证物也佐证了缪宣的推测，他翻着唐同知递来的单子，陷入了沉默。
其实缪宣处理许多过类似的案子。
譬如在乡野间颇有名望的和尚庙，私底下掳掠□□无辜女子；或者是收留无依女子的尼姑庵，实际上就是披着皮的妓院；继而富贵人家收留遭灾的乡民，为的是蓄奴盘剥、隐田逃税；再有掳掠人口商队，转手便买入矿山、暗寮或下家……不论是受害者还是加害者，好似都有着一模一样的面孔。
这些事情能说上三天三夜，而能被缪宣处理的又都是已经酿出苦果、妖邪魑魅盘踞的大案，真要细细盘算起来，这世上类似的苦楚，不知能否计数。
缪宣的沉默，其实是惊讶于安乐王父子对妖邪的了解，这对父子竟然真的成功做到了欺骗，把自身和王府都排除在复仇目标外，难怪之前那案子里的人贩子知道寻找替身，看来是有迹可循。
但真是因为这份了解，才让缪宣更觉得稀奇。这对父子不是豢养了门客管家，而是亲力亲为，他们修炼不出武功，但对妖邪都格外了解，像是很有经验的模样。
不止如此，这案件的许多的细节都透露着古怪，比如安乐王的过分恐惧和警惕，再比如他好像一开始就料到了会产生妖邪。
这很矛盾，一个王爷，即便有这种残忍的嗜好，他也不需要建造地宫来隐瞒，在这个烂透了的世道里，他可以直接在自己的后院中折腾。
对于安乐王来说，掀出这种事情并不会给他带来多大的责罚，毕竟不论他们杀死多少无辜的受害者，他们需要承担的不过就是“罚酒三杯”，至多就是名声败坏，与那些“清贵”、“耕读”世家断交——反正这些家族在明面上也一副不屑于皇亲国戚的装样子。
在这个京畿里，能让安乐王真正害怕的，只能是皇室了。
可是他为什么要怕呢，难道小皇帝表现得很富有正义感吗？他看上去是会为了草根浮萍一样的百姓出头的人吗？
那必然不是。
所以安乐王害怕的是另一些东西，那是和王室分不开干系的，且足以损害到小皇帝利益的。
缪宣在一堵墙后停下脚步，他看着眼前的刑具，心中产生了某些糟糕的联想。
大案告破，差点孵育出魑魅的罪名被安在了安乐王的脑袋上，皇帝震怒，严厉责罚了他同宗同脉的亲戚，大大地伸张了正义，一时间又在满京城的老百姓前树立了青天白日朗朗乾坤的形象。
而作为案件的处理者，从麒麟卫到巡查司全都得到了封赏，其中以戚忍冬收获的最多，升官赏赐一条路，他的所得甚至超过了麒麟卫指挥使。
小升一级的沐凤阳为这不公的待遇感到心塞，恨恨地回到了他在京城的宅邸。
作为不缺钱的王府小公子，他当然有属于自己的宅院，虽然在他看来这里相当简陋，但和京城内的绝大部分民舍相比，这已经是说不出的荣华富贵了。
管家殷切地迎上来，手中捧着厚厚的信封：“少爷，家里寄来了信件！”
“快给我。”沐凤阳郁闷的心情终于好了一些，他也不急着换衣服了，一封封地翻阅起家书，虽然同样是贵胄家庭，滇南王府可比安乐王府要和谐多了，没有什么龌龊事，所有人都齐心协力，以庇护滇南，戍卫边境为家族使命。
信封很厚，全家上下所有识字的人都给这位北漂的年轻人写了信，从上了年纪的王爷祖父、公主祖母到父母双亲兄姊手足，甚至还有上了几年学的侄子和刚开蒙的甥女。
沐凤阳珍惜地读了一遍，心中的郁郁早已散去，他收拢信件，也抽出信纸来，而贴心的管家早就给他备好笔磨好墨——沐凤阳身边没有贴身服侍的侍人，家里的仆佣也十分精简，虽然远不如兰督卫那样随遇而安，但比起同阶层的贵族们来说，已经是相当简朴了。
沐凤阳在信中笼统地概括了这个月的见闻，一如既往地报平安，以十分轻松的语气炫耀了一番他参与的几起大案，并且稍微加重了那么一点儿他在破案救人中所起到的作用——也就那么一点儿，顶多就是兰督卫手下第一干将吧。
末了，沐凤阳又在给祖父的信中提了一笔他们沐氏修行的《赤阳火谱》。
这是沐凤阳想不明白的一个大问题，明明他的内力修为是胜过戚忍冬的，但两人在战斗中却是势均力敌，沐凤阳不认为自己的技巧和力量有缺陷，而是一种只有通过战斗才能体会到的差距，他希望能得到祖父的指点。
在武学世界，不同的功法之间有着巨大的差异，而且这个差距是非常难以形容的，比如，对特殊体质的人来说，适合他的可能只有某一种功法，那么于他而言这功法就是这世上唯一的第一等，其余的都是厕纸；而某些人练什么都进步飞速，这就考虑到功法上限和修炼的成本了；再有，体质特殊的毕竟是少数，大多数人都是差不多的中庸，这需要考虑的地方就更多了，从师长到辅材，样样都是学问……
但总的来说，假如综合考虑适合程度、修行的危险程度、功法威力等等指标，那么功法也确实有一个大众公认的优劣之分，其中以三大派的《玄序令》、《碧玉赋》、《沧水明月歌》和朱昭皇室的《赑屃碑》为最优。
在这开国四件套下，沐氏的《赤阳火谱》当然就只评得上第二等，但沐家的血脉决定了他们最匹配《赤阳火谱》，由于沐凤阳的修为还没有到知其然知其所以然的程度，因此他不知缘由，只是照搬照练，遇到难题也得问问家里的长辈——兰督卫虽然厉害，但他对沐氏功法的隐秘却是一无所知的。
写完信，沐凤阳松了口气，又难免有些惆怅，越是在京畿停留，他就越是觉得这个地方拘束压抑，这世上真是哪里都不如滇南。
毕竟是青年人，这种隐约的惆怅很快又消失了，沐凤阳重新燃起了斗志，男儿怎能不四海闯荡呢！
等到他建功立业了，就请封一个封疆大吏的官职，然后荣归故里，假如还能供养兰督卫，那更是再好没有了。
皇宫。
颁布完处理命令后，正义凛然的小皇帝收到了他族叔爷的认罪书，写得那叫一个陈恳卑微，只可惜全是白费功夫。
朱祁恒丢开手中的书册，低低地笑出声：“安乐王，竟然又做了这样的事情，我还以为他长了教训呢，真是，不也怕把自己的子孙变成怪物……噢，我忘了，他不会再有孙辈的。”
“真是可怜啊，只学到皮毛，又不甘心认命。”这么慈悲为怀地感慨着，朱祁恒又，“他们想做什么我都不在乎，只该死在惊动了兰卿——”
“表哥从来都是机敏又警惕的人，杨督卫，你说，他猜到了吗？”
鹿蜀卫指挥使垂首站在帝王的身边，那板板正正的脸上没有任何表情，他的这个身份只会老老实实地提供情报、复述事实，绝不会有属于“自己”的观点。
朱祁恒确实不需要任何人在此时提出什么看法建议的，他本来就是个极其自我的人，没有谁能改变他的决议，鹿蜀与貔貅的督卫也好，西局的魏谨也罢，这些在各方各面都首屈一指的人杰，在他眼中与物件无异。
这位年轻的帝国管理者有着一个很简单的判断标准，能够被他控制的人，就等同于身边的器物，而不能被他掌控的，那就是必须抹除的残次脏污。
因此，在面对着下属时，朱祁恒没有恶意也没有善意，只有着支配所有物时的无所谓，而且因为这些“物件”是可以被重复铸造的，他甚至都不需要太珍惜，只要随时关注损耗程度和替补品就好。
那么兰宣和兰琴呢，因为流淌着一样的血，他们就算是“人”了吗？
当然不算了。
在朱祁恒的认知中，“人”这个概念，基本上与“妖邪”、“器物”和“动物”等同，兰琴是罕见又难得的好用物件，也许还带着点纪念意义；至于兰宣……啊，兰宣就更珍贵了。
那可是举世无一，再难铸就的好东西，就算要使用，那也得爱惜再爱惜，磕出一点豁口都叫人心疼的。
“就算还没猜到真相，但兰卿已经察觉端倪了吧。”朱祁恒这么想着，又笑了笑，“真奇怪，我倒是有些期待他发现真相时的模样。”
那十有八九又得跑了吧？或者选择杀了他……
没错，皇室与三大派之间确实存在着束缚，但这束缚还有解开的例外，那就是“死谏”。
朱祁恒伤春悲秋般地叹了口气，随即收拾了一下心情，侧头问道：“魏谨已经到哪里了？”
鹿蜀督卫立即给出答案：“滇南云境。”
“云境么？看来已经很靠近凤鸾谷了。”朱祁恒不需要看地图就能在脑中准确地构建出地形，正如他对朝堂上的每一位官员都了若指掌，“随时准备下诏书吧，让新的巡抚快一些赶到，我不希望大昭的滇南边境再出现什么意外，就让兵部……让兵部的宋沃去吧。”
鹿蜀督卫领命离开，朱祁恒随手碾碎手中的糕饼，洒在廊下，随鸟雀啄食，他就这么垂眸望着飞来往去的鸟，神情温柔。
等待也是一种奇妙的体验，而能够让他这样心甘情愿、耐心等待的事情，这世上也不剩几件了。
啁啾鸟鸣中，王忠悄无声息地从廊后转出：“陛下，小子们传讯，兰督卫已经到宫门口了。”
于是朱祁恒笑起来，亲昵地骂道：“那你还在等什么，还不快去迎接？”
王忠笑着退下，重重帘幕在无声无息中掀开又闭合，清新的微风从湖面上拂来，又在厚重帘幕前打了个转儿。
不知过了多久，远处的木廊上响起脚步声，这是兰宣刻意放重的声音，为的就是提醒他他来了。
而这样温柔的待遇，兰宣又不知给过多少人。
他的这位表哥啊，未免也太冷漠了，虽然因为血缘和情谊而选择了守护他，但又不愿改变自己的立场，这样若即若离的模样，叫人怎么受得了呢？
朱祁恒侧过头，望着那帘幕后的挺拔身影，眉眼弯弯：“兰卿，你来啦。”
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春祭本是为了春耕祝祷所设立的祭司，据说能追溯到几千年前的三皇五帝时期,按理说就该踩着寒冬的脚踝承办的，这大昭的头三代君主还得带着全家儿子下地干活以示重视，只恨后代不肖,到了如今，这春祭避讳来避讳去，竟然成了夏初的一场祭祀,与那寒风中冻土上苦耕的黎民百姓已经毫无干系了。
在这个礼法规矩大过天的时代,春祭还如此堂而皇之地错了时节，竟也无人在金銮殿上一头碰死，可见如今的士大夫废拉不堪,不复当年武德充沛。
是日，天朗气清,暖风融融，皇帝皇后皇太后携满朝文武并妻小共襄盛事，连带着厂卫与国子监等机构也一同出动,贵人们慢吞吞地聚集在城北,乍一看不像是春祭,反倒活似出游踏青。
众人依照着尊卑位列按资排辈，其中帝王有上坛祭天的资格，重臣有坛外广场的跪拜,其余人等就没有这种荣耀了,只能待在早已划定的区域,听从指令完成礼仪，争做完美背景板。
至于女眷们，她们也有专属的场合，这是一处由步障和屏风共同组成的安逸小天地，这里的秩序则完全由太后和皇后主持。
这年龄上的两辈人走在一起，竟活似一对姐妹花，一模一样的端庄尊贵。
下头的夫人小姐们垂首低眉，一旁的妃嫔宫女端坐肃立，也只有皇后和太后能相对自在地说话。
“好容易过了冬天，眼下是什么花都开了，我培育了许久的春昙已经含苞待放，明儿就送给母后赏玩。”皇后圆脸杏眼，笑起来就格外温和可亲，“也只有春夏交接才能养出最好的花，换了旁的时候，那温室的花总是差了几分意思……今日惠风和畅，真是一年中最好的时候。”
太后笑吟吟地听着，听到这儿也低声附和：“是呀，这春夏都是好时候，总有好事发生的，那冬日也不坏，又能赏雪又有红梅，只是秋日最讨厌，这一年里要是没有秋天就好了。”
皇后的笑容一滞，她着实没想到这位皇太后能在祝春耕望秋收的祭日里说这话，但她也算习惯了这后宫中的离谱场面，于是很好地克制住了情绪，很自然地换了个话题：“便是圣人们都倡导顺应节气，今日我也准备了应景的小筵，虽然不怎么规矩，但总不能辜负了春光。”
祭祀当然有标配的大宴，这小筵本来只是招待女眷的茶水，但由于祭祀要维持一日，且大宴只是面上光，因此为了体贴女眷，小筵就逐渐发展成了挺实在的一顿饭。
而对于后宫这位大娘娘而言，为小筵是她为数不多的权利，很值得重视的。
皇后话音刚落，大宫女就恰到好处地递上了胆子，由一旁的内侍递到太后手中——同后宫中的妃嫔们正相反，服侍在皇太后身边的内侍远远多过宫女。
皇太后接过单子粗略地翻了翻，一眼望去一溜儿的烹花煮草，少有的肉食还是清淡的河鲜，很是让人不起兴致。
自从离开家庙后，兰琴最爱的就是浓油酱赤大鱼大肉，只可惜……只可惜她的餐食，并不归她说了算。
不论是一日三餐还是每天的药膳甜品与温补，一切都归鹿蜀卫的杨督卫管，这位名义上的厂卫实际上还兼任了御医掌院，而且还不是外行领导内行，这督卫本人就是一位医术大家。
皇太后捏着单子，愣愣地出了好久的神，等到她回过神来时，皇后的笑容都已经有些僵硬了，兰琴这才放下单子，温温柔柔地道：“都是好菜，我太期待了。”
于是这后宫中最尊贵的两人便相视一笑，两人早有默契，她们心知肚明，彼此间最好的相处方式就是井水不犯河水——皇后想要稳定的地位，而太后只念着她的小皇帝。
场面话说得差不多了，是时候向下交际了，皇后开始发动群众，于是周围的气氛稍微热络了一些，不论是谈笑还是颂诗，女眷们的仪态举止都十分地优雅秀美，皇太后望着座下这一幕，只觉得赏心悦目。
兰琴想，是啊，春与夏都是好日子，这时节里有数不清的好事发生，哪怕是冬日呢，也有叫人快乐的时候。
在暮春的辉光里，她头一回见到了大姐姐，从此再不必惶恐与畏惧，她又在初夏的黄昏中送别了十里红妆，最尊贵的大姐姐母仪天下……
还有那一年的早春，她应先皇的诏书入宫，见到了大姐姐的独子，当时的陛下那么小，却已经有了昂藏之态。
盛夏……啊，盛夏也很好，宣儿就是在蝉鸣声里上京的，他是大哥哥的孩子，却有着与大姐姐相似的神情，这样堂皇光明的人，却想要保护她呢……
到了冬日呢，她的眼前仿佛又浮现起那一幕，宣儿从雪地里捡起霜雪打落的梅枝，他走过的雪地不会留下脚印，永远都是那干净洁白的模样。
多么美，多么好，永远都是一样的明媚鲜妍，一般的喜悦欢欣……
不像秋天，她人生中所度过的所有秋天，从来没发生过一件好事，有的只是无尽的噩耗。
戚忍冬站在他那所谓的同学之间，望着不远处的平缓山丘，有些走神了。
在辽东以北是见不到这样秀气的景致的，这小小一枚山坡柔和地隆起，簪花戴草，芬芳扑鼻，这妙龄少女也不过如此。
戚忍冬正在心中赞叹，又听到身边的同学们已经开始纷纷地诵起诗来，他们不约而同地选择了这小山坡作为景色描写的客体，诗词内容大同小异，但不论是豪情壮志还是春光正好，都得夸一夸这山——这山，巍峨雄浑。
戚忍冬：？
一位同学正文绰绰地掉着书袋，见戚忍冬望向他，便十分矜持地道：“戚兄，如此好风光，你不赋诗吗？”
其余的学生便接二连三地应和，说什么“这山如此威武”，“北地应有许多”……
戚忍冬只觉得可笑，这群认为他纨绔的同学们竟然也懂得趋炎附势，只可惜这种讨好格外别扭，似乎他们在等着他上赶着结交。
戚忍冬含笑道：“你说的不对，北地大约没有这样的山。”
“这么矮小，在北地可不算做‘山’啊。”
众人尴尬地沉默了一瞬，紧接着，又有人试图转移话题：“戚兄，昨夜你的房间彻夜亮灯，这样熬夜苦读——”
戚忍冬：“对，我研究了一晚上《昙花传》”。
众人：“……”
有人忍不住小声嘀咕：“有辱斯文！这书不是违禁品吗，怎么还有得买——”
戚忍冬能听不到这小话？他接着笑道：“当然是卿卿一笔一划抄给我的了，这怎能不贴身珍藏呢。”
众人便接二连三地“有辱斯文”起来，戚忍冬只觉无趣，在这时候举办“春祭”就是个笑话，前有清明后有上巳，这春祭仿佛一个放假踏青的借口……
也可就在此时，一位精神矍铄的老人在宫侍的簇拥下前来，他身上穿着宦官的制服，笑得慈眉善目：“戚公子，陛下召见你。”
戚忍冬一眼就认出这老太监是皇帝最信任的宫侍王忠，他对召见早有预料，于是正了正衣冠，不卑不亢地随着老人离开，他从国子监那能看见山野的广场离开，跨过层层门槛，直抵高耸的建筑物内，这从外至内的一路就仿佛某种权利阶层的体现，即便是内心看不大起京畿的戚忍冬，也有那么几分热血沸腾。
戚忍冬一跨入天坛大殿，便一眼望见了立在最高处的君王，这是一位高大俊秀的青年，他披着祭祀的礼服，稳稳地踩在祭台上，眉目含笑，似乎正与一旁的鹿蜀督卫说着什么。
虽说早就见过人像图画，但祭坛上的朱祁恒还是超出了戚忍冬的预料，他看起来就像是个手无缚鸡之力的书生，和父亲“诡诈”的评价完全不符……
短暂的惊讶让少年的跪拜慢了一拍，于是数十道视线一同落在戚忍冬的身上，这一瞬间，他甚至产生了万箭穿心的错觉。
藏在这大殿中的高手怕是已经达到了一个恐怖的数字，而最令人颤栗的无疑是祭坛边的魏谨。
兰叔叔不在，他去了哪里？
戚忍冬摒除脑中的胡思乱想，深吸了一口气，在方砖石板上扎扎实实地跪下：“辽东幽蓟台戚忍冬，参见陛下。”
审视与守备的视线各自收敛，偌大的祭坛内只剩下年轻的帝王不受任何拘束。
朱祁恒垂眸望着这幽蓟台戚氏的血脉，良久后，微笑起来。
这辽东戚氏，终归是躲不下去了。
即便是同在京畿，不同阶层之间的差距也大到了一个可怕的地步，以至于缪宣偶尔会产生一种错觉——这片土地上的黎民百姓，他们竟真的生活在同样的社会里，而且彼此之间的地理相差还不过几十里？
答案竟然是肯定的。
缪宣站在河堤边，腥臭的气味从这湾死水里阵阵传来，这水边的淤泥已经被泡的黏腻软烂，也不知道埋陷了多少人畜尸骸、污浊秽物，这才沉积出了这样的臭味。
这样的地方，生出再多的妖邪似乎都不是怪事。
不远处，几位麒麟卫校尉并他们的长官正对着一个蜷缩在泥地的老□□打脚踢，而缪宣就出神地望着浑浊的河水，俨然是默许了他们的行为。
见老头滚过来，沐凤阳一脚蹬开他，满脸都是踩到秽物的嫌恶：“趋势掳掠良家子，买别人的命来替死，这不是很有胆吗，现在就怕成这样？”
一旁的汉子一脚踩住着这人的脑袋，恨恨道：“且死不了，定能再折腾上几个来回。”
听到这话，地上的男人开始玩命地挣扎起来，不过他浑身上下的经脉已经尽数断裂，这泥地里的挣扎就让他活像打滚的老鼠。
都这样了，这人还顽强地伸冤呢，嘴里嘟嘟囔囔着什么找错人了，只看这可怜样子，谁能想到这人差一点就造成了魑魅。
“哎哎，你怕什么？”担任了副队长指着的小旗闻言便露出一个不怀好意的笑，“我们都是和善人，你要是被冤枉呢，那必然好酒好菜，还有压惊赏钱，谁不知道麒麟卫最秉公执法……”
那要是不冤枉呢？
必然是生不如死了。
泥窝里的人发出微弱的惨嚎，沐凤阳嫌这地方脏臭，实在是受不了了，便挥挥手：“还费什么话，给我拖走！难不成你们还要等我去同西局借刑具吗？”
一众校尉齐声应诺，领头的小旗也不嫌脏，逮起这半死的大老鼠就走，职责所在，他是看守犯人的关键，再加上他还要带兄弟们回卫所复命，拖沓不得，只庆幸今天没穿麒麟卫那威风的制服，否则遭了烂泥那不得心疼死。
沐凤阳目送下属们离开，自己则迫不及待地往督卫身边走，今天这起案子着实是凶险无比，万幸督卫也来了，否则他还不一定能发现端倪。
一切的起因是城郊有妖邪出没的痕迹，于是单独带队的沐凤阳就接到了探查的令书，他很容易就找到并斩杀了妖邪，也搞清楚了来龙去脉，这就是是一个被儿子卖了的瘸腿老头，因死状凄惨而冤魂不宁。
假如事情直到这里就结束，那么这就是一个虽然可悲但并不罕见的案子，只可惜这来龙去脉更加骇人听闻，以至于枉死的老头也只是那冰山露出水面的一角。
老人为什么会惨死？
因为他是被妖邪虐.杀的。
那这一辈子勤劳善良的老人又怎么会落到这步田地？
因为买他的主人就是要用他来抵命——他们岁数相仿，体型相当，而这就让追仇的妖邪难以分辨。
但说到底，这种“抵命”其实只能延缓相当短暂的一段时间，毕竟妖邪只会牵连无辜，绝不会放下执念，它们绝不会在乎杀错了几个人，即便真的弄死了罪魁祸首，绝大多数的妖邪还是会继续失控下去。
这种情况就是最危险的，因为妖邪已经壮大到有能力创造新的咒怨了，要是放任不管，魑魅诞生是迟早的事情。
“幸亏督卫来了！”沐凤阳有些庆幸，又有些懊恼地道，“我差一点就忽略了那老者的死因，我还以为它的念想只有报复儿子儿媳。”
在京畿地带诞生的魑魅……这光是听着，就能嗅到扑面而来的腥风血雨。
缪宣安慰道：“下一回再耐心些就好，这毕竟是你第一次主导案子，能做到这种程度就已经不错了。”
沐凤阳双眼紧盯着不远处的石桥，耳根泛红，压着嗓音道：“我必不会辜负了督卫的重望，您已经预料到了险情，我若是还做不好，那怎么能够呢。”
缪宣：“……”
缪宣无声地叹了口气，这就是一个美好的误会了，从来就没有什么料敌先机，他其实只是想找个借口不参加春祭，因此特意选了一个任务去混，之所以找沐凤阳也是担心这孩子和下属起冲突，但谁能想到呢，竟然就撞上了即将成型的魑魅……
说回春祭，那小皇帝今天十有八九是要召见戚忍冬，而且一定会同意他进入金乌卫。
见督卫沉默，沐凤阳心中发誓下一回必要做到尽善尽美，但面上还是保持了矜持，他一一细数起善后的举措：“收尸除秽，安抚受害无辜，对了，还要通知巡检司。”
一桩腌臜牵扯了另一桩腌臜，原来这被妖邪追杀、又不停买人抵命的凶贼，却是另一起案子的罪魁。
近年来，京畿一带的富户家中屡年轻貌美的女儿或妻妾失踪，而“饿死事小，失节事大”，当事家庭大多选择隐瞒不报，只私下寻找，在搜寻无果后，这些家庭几乎都以病死为借口俩解释受害女子的消失。
直到半年前，一位可算愿意把女儿当人的父亲选择了正大光明地报案，这才揭开了这“羞耻”的事情。
京城城郊占地极广，人口总量不比内城少，薄有家资的小富指并并不少，可这种涉及众多被害人的大型恶性.事件竟然在相当长的一段时间内得到隐瞒，如今还难以追溯起来——
最先遭难的家庭是哪一家哪一户？又从何年何月起？犯人是以何种方式作案的？落难女子又遭遇了什么？
竟然无从得知！
巡检司的军士们在搜查证据时遇到了巨大的阻碍，更何况京畿内外贵人遍地，在这样的情况下，寻找真凶就成了极困难的事情，最后只能以悬案结束。
谁成想，这恶报来得这样快，枉死女子的苦恨凝成了追杀人贩子的妖邪。
瘸腿老者的冤魂确实是沐凤阳斩杀的，但紧随其后追来的妖邪死于缪宣之手，他在抹除妖邪后便知晓了它的来历，这才终于叫案件告破。
沐凤阳报完了善后的方案，他头一次主持查案就遇上了这样的事情，所幸案件成功告破，只怨自己没能表现得更好一些，好叫督卫高看一眼：“看来这案子可以结束了，下一次我定不会错过任何线索。”
“没有了结。”缪宣打断了沐凤阳的话，他回忆着要斩杀妖邪后看到的东西，“不，这妖邪的来源确实是那些可怜女子，但她们却并不全是被恶人掳掠拐卖的，还有别的来历……”
沐凤阳一惊：“您是说——”
“那恐怕就涉及到权贵后宅了。”缪宣叹了口气，从死寂的河面上收回视线，“真正的难处，还在后头。”
缪宣与沐凤阳离开了河滩，河滩之外是一片灰头土脸的建筑物，这里算不上村子，顶多只能算佃户和下九流的聚集区，今日你来明日我走，永远都找不到一户安生的人家。
那人贩子会选择这种地方藏身，除了想要躲避风头之外也是为了方便找替身——他已经穷困潦倒，只够在这种地方寻找替身了。
两人一前一后地走入了河滩边的小酒寮，这里已经清过了场，只剩下与案件相关的人，除了留守在此麒麟卫校尉的之外，还有一少女一老翁，而酒寮老板同老板娘就并肩缩在酒案后。
少女垂首立在老翁身后，老翁则老神在在地拉着他的二胡，他似乎不感到害怕，就咿咿呀呀地拉着他的琴，嘴里断断续续的念念有词。
“……雷公电母卷云来，脚下是阴曹地府……”
沐凤阳原本正琢磨着兰宣所说的话，在听到乐声后又觉得这调子熟悉，他仔细地听了听词，随即便勃然大怒。
这唱得能是什么，还是那阴魂不散的《哭麒麟》！
沐凤阳正待厉声呵斥，老人身后的少女却突然抬起了头，这一下可把沐大公子吓了一跳，这少女的脸上有六道横纵疤痕，道道都有一指宽，一看便是陈年的伤疤了，而除去伤疤外，她的本来面目也十分丑陋，皮肤蜡黄，鼻歪眼斜，嘴唇豁口，直露出残缺歪斜的门牙来。
虽然早知道少女面目不美，但我们尊贵的沐公子哪里见过这样的丑陋人，他丝毫不掩饰自己的惊愕与厌恶，这目光让少女瑟缩了一瞬，但紧接着她又抬起头，端端正正地给两人行礼谢恩：“奴拜谢二位将军，贵人们的救命之恩，我们父女结草衔环难报。”
少女的声音美如黄鹂，着实好听，而且她的礼仪竟很标准，这可不是一个村姑能够学到的东西。
只可惜在女儿行礼的当口，那当爹的就还在那儿拉着他的破二胡，继续荒腔走板的唱段：“天地熔炉万物铜，你道那世间存公道，却不知……”
沐凤阳柳眉倒竖，大约又想说些不好听的，缪宣立即制止了他，低声道：“这老人家怕是已经疯了。”
沐凤阳一愣，少女垂头：“回大人话，爹十年前就疯了，但还记得拉琴，所以我便与爹一起弹唱谋生。”
只看年纪，十年前这少女顶多五六岁，不过是一个女童而已，竟然也和她的疯子父亲一同活了下来，没人敢在锦衣卫的面前说谎，沐大公子也大感稀奇，便哪壶不开提哪壶：“那你脸上这疤呢？”
少女：“便是卖唱三年时有的，之后我这样子，便能吓人了。”
吓唬人毕竟是虚的，否则那人贩子也不会在走投无路下打这疯子爹的主意，万幸麒麟卫在此时插手，少女也有勇气带着她的疯爹主动配合，这就算是立了功，还能得到几贯赏钱。
沐凤阳还想要说些什么，缪宣横了他一眼当做警告，随即问道：“我看过你的口供，你说你听到过那罪人说过些出格的话？”
少女在察言观色上的能力大约能对齐魏彪，她一听就明白了缪宣的意思，于是垂着眼眸道：“是，他曾说过一句最出格的——‘我在王府里的时候’。”
顿了顿，少女又补充：“奴以为，这穷途末路的人，有些话总是可信的。”
沐凤阳面色一沉，缪宣则心道果然如此，那妖邪逝去时的幻影直指后宅大院，而这京畿内的王府只有一家。
换句话说，这犯人与如今这位安乐王怕是脱不开干系了。
缪宣快速地过了一遍口供，接着问道：“冒昧了，你爹从前是哪里人氏，你妈妈呢？”
行着这样标准的礼仪、又说得出如此有逻辑的话，这女孩不像是没经过教育的贫民女儿，而且她识字，这可太罕见了。
少女老老实实地回答：“回大人的话，我就是爹爹从这河道里捡来的，我也不知道生身父母是谁，我们是从螺洲迁移过来的，我也无处打听旧事，只我爹在疯了以前……据他说，是个读书人。”
在这个知识垄断的年代，能读得起书的可都是小有家资的人，就算是没能考取功名，那也必然受到推崇，识字本身就是一项天大的才能。
沐凤阳盯着这拨拉琴弦的脏臭老人，忍不住惊讶道：“读书人怎么会沦落到这样的境地？！”
少女：“我依稀记得，我爹不疯的时候，也养过几个义兄义姐，还教过几位弟子，之后大家便散了。”
沐凤阳：“……”
饶是沐凤阳也不知道说什么好了，为何义姐弟子不奉养老人？为何这小女儿带着老爹百里流浪？不管是因为什么，这里面必然藏着说不完的凄惶与苦楚，不去看具体的情报也能猜到一二。
缪宣也叹了口气，对一旁的小校尉道：“你送这对父女去老唐那儿，他知道怎么办。”
这就是要收留庇护他们了，小校尉心领神会，当即应诺，缪宣见少女惶恐，便和她解释：“我这里有一个洒扫并照顾幼童的活计，你愿不愿意带着你爹来？”
少女大喜过望，当即跪拜道谢，却只觉得一股气流柔和地架起自己，这莫名其妙地又站了起来，还不等她再拜呢，只听面前这位神仙般的大人问道：“你这就答应了，都不怕我们是不怀好意吗？”
少女一愣，随即笑了：“大人，我们是卖唱的，几日前被抓了去唱大台戏，本以为回不来了，却没想到还赚了您的赏钱。”
缪宣：“……”
原来如此，看来这对父女的运气着实不好，接二连三地遭遇无妄之灾。
不过这话说着好听，实则也是无奈，这对父女根本无法拒绝降在他们头顶的命运，他们无法反抗西局，也拒绝不了麒麟卫，能得到这样的庇护就心满意足。
缪宣没有去问少女的名字，只朝她点点头，就转身离开了，接下来的事情交给沐凤阳，他还得去追查王府案。
除却这起恶劣的案件之外，探查安乐王府也许也能为寻找目标一提供线索，有这诡谲的两起妖邪灭门案在前，有那隐秘重重的朱昭皇室在后，难道他安乐王府就能置身事外？
缪宣阔步跨出门槛，身后还传来那隐约的弹唱，老人用嘶哑沧桑的嗓音，来来回回地撕扯着同样的唱段。
“……笑世道，杀人放火金腰带铺桥修路无尸骸……”
春光好，春夏之交，真是一年到头最好的时候了。
对于这一点，貔貅督卫也很赞同，天气暖和，草木生发，什么东西都会更有生命力一些，这就和秋冬截然相反。
寒冷的时候，伤口比较不容易发炎化脓。
貔貅督卫侧头望了望窗外的日光，看天色，春祭就要结束了，皇帝陛下现在应该就在回宫的路上，不知道太后娘娘今天有没有按时吃药，她那边即便是断了一天也会前功尽弃，可得当心。
他叹了口气，为自己的加班和操心而感到难过。
这位太后实在是太娇气了，一点痛都受不得，取个血也能晕倒，远不如陛下的生母，希望她不要立刻疯掉吧。
貔貅督卫接二连三地叹气，只觉得无比为难，这毛发和唾液都没什么效果，也不知道是量不足还是本就无效……
最好的当然是血液和肉块，但这未免也太难了。
想要弄到兰宣的血液，恐怕得让魏谨出手，只是西局都已经开始密谋铲除鹿蜀貔貅两卫所了，所以肯定不能由他出面谈合作。
又得让陛下来。
只一旦做出这种事情，这位小皇帝就必然不会留他的性命了，但没有关系，只要能见到成果，他就算死了也了无遗憾……
嗯，这大约就是那些酸儒所说的，“朝闻道夕死可矣”吧？
这么想着，貔貅督卫便放下手中的刀柄，仔细地擦洗起双手来。
唉呀，老朱家造的孽，却要他们这些人依次来填，这可真正是皇家气派啊。
春祭结束，沐凤阳带着办大案的兴奋之情回到卫所，在多方推测证明下，兰督卫递交了证据并获得皇帝的许可，即将亲自探索安乐王府，而他作为案件的发现者，当然要随行。
京畿地带出现魑魅是头等大事，哪怕只是有出现的可能性也值得重视，在魑魅妖邪的对比下，人口拐卖反而成了小打小闹，以至于兰督卫在上报时不得不重点提及前者，以便于小皇帝下旨答允。
不过这些琐碎纷杂的事情并不怎么令沐凤阳关心，他真正在乎的是明日的探查，只看地图，这安乐王府占的地方不大，和他滇南王府相比是远不如的，造景小气拘束在所难免，怎么和他滇南的秀美峰林相比？
毕竟是京畿地带啊，除了皇帝和他的皇宫之外，再有身份也得去住那些方方正正的小院子，更何况安乐王也就是个虚爵……sＤしＣΗxＷΖ.℃ō
当年督卫去他家拜访时，还亲口说过滇南人杰地灵，督卫必定也是看不上这所谓的安乐王府的。
说来兰氏翠翡楼其实也不差，只是如今几乎无人居住，荒草丛生，而督卫还很不在乎，自顾自地住在麒麟卫卫所里。
沐凤阳跨国卫所的门槛，突然就生出了一种拜访督卫家宅的错觉，卫所的构造粗狂简朴，他看着古拙的大门，不由自主地想，下一次就带盆花来吧，正是养花的好时候，选什么送给督卫好呢——
“你怎么会在这里？！”
沐凤阳的脚步僵住了，他瞪着眼，盯着某个按理说不应该出现在卫所院落中的人，难以置信：“这里是麒麟卫卫所内院，无关人等退避！”
只见这空旷的院落中，一位挺拔的少年正站在光秃秃的花坛前，如今天气温暖，但他却披着厚厚的外氅，这白色的皮子下又是暗红色的云锦衣袍，难得的是由他穿着一点都不显臃肿，反而玉树临风。
“噢，竟是沐兄。”少年撇来一眼，疏离又礼貌地笑了笑，“你也来当值啊。”
这还能是谁，还是那个阴魂不散的戚忍冬，只这一回他踏入了麒麟卫的卫所，也就是……督卫居住的地方。
沐凤阳心中升起怒意，仿佛领地被他人涉足，他正想再说些什么，一道熟悉的声音又从身后传来：“凤阳，小戚现在已经是金乌卫的千户了，今日他与我们一起去安乐王府，护送圣旨，监督探案。”
沐凤阳侧过身：“督卫！”
缪宣这一回没有刻意加重脚步，无声无息地就抵达了院落。
戚忍冬同样见到了来人，他的笑容顿时就真诚起来，不仅开始正眼看人，还自然而然地忽略了格在两人之间的幕府，只放软了声调，轻轻道：“兰叔叔，怎么就叫我‘小戚’，听着真是生分极了。”
沐凤阳：？！
这还是个男人吗，这种话他是怎么说得出口的？呵呵，一个乳臭未干的小毛孩竟然还得了千户的职位（比某位沐姓百户高两级），德不配位，督卫必然不会理会他——
“银藤……”缪宣失笑，随即解释道，“锦衣卫的工作还是要求公私分明的，不要太松懈了，寻常时怎么称呼都很好，但为公家办事时就正式一些吧。”
戚忍冬见好就收，也正色道：“您说的是，是我仗着亲昵的关系胡闹了，督卫，我已经准备好了卷宗，全都放在藏书库里，请您随我来，安乐王府的府邸结构十分特殊……”
缪宣其实早就研究透了王府的建筑图纸，但见戚忍冬这样迫不及待地证明自己的专业，于是含笑鼓励道：“准备工作做得不错，那我们就去看看吧。”
两人一同朝藏书库的方向走去，只留下沐凤阳一个人站在原地，他沉默地望着他们的背影，耳边还传来嫡亲叔侄般亲昵的对话——
“督卫，我这身制服还算合身吧？我一直觉得金乌卫的暗红不及麒麟卫的墨绿沉静稳重，但总比鹿蜀的黑、貔貅的白来得出彩。”
“是吗？可我倒是觉得四色锦衣都十分耐看，没有什么优劣可比，而且你上身后显得很精神，只是现在天气这么暖，你还穿这种外套……”
“督卫，我的玄序令已经修到了绝处逢生，不惧冷热，父亲那才叫夸张呢，您是不知道他的氅衣有多少套。”
“不，我大概能猜到，他自小就讲究……我认为，呃，这一点还是不要和你爹学了……”
……
沐凤阳盯着两人逐渐远去的背影，保持着难能可贵的沉默，直到他们消失在书库门口。
探查王府当然不可能只有三个人，缪宣一如既往地拉着他的排面队伍，在完成了一系列的前置工作后开到了王府前，随后，非常顺利地以锦衣卫的凶名惊吓了王府门子、侍卫、太监、侍女等一干路遇群众，最后终于见到了亲自前来迎接的安乐王。
安乐王已经上了岁数，看上去却十分体面，一副富贵文人的模样，他虽然没有戴什么金玉装饰，衣袍也相当素净雅致，但只看他这白白胖胖的皮囊以及身侧娇娇柔柔的美人，就知道他这“安乐王”名如其实。
安乐王对待麒麟卫的态度非常恭敬，大约也是被辽东王府灭门案吓到了，和某些热爱揣摩的大臣一样，他大概也以为辽东王是被金乌卫弄死的，而皇帝陛下还为了掩人耳目清理了执行任务的金乌卫，所以现在这些上门的麒麟卫就是故技重施……
缪宣可不管这个老头子想到了什么东西，他强硬地表达了搜查的态度，安乐王不愧是在京城混的老王爷，很懂规矩，虽然脸色难看，但也没有推三阻四，很（不）爽（得）快（不）地同意了。
这是锦衣卫探案，你再如何抗拒，也逃不过该有的结局——
早在缪宣斩杀女子冤魂所生的妖邪后，安乐王府就逃不过这一劫了，而当时的他之所以会有“这事难办”的感慨，是因为再往下查就必然要惊动小皇帝。
这么想着，缪宣就瞅了一眼身侧的戚忍冬，这孩子明面上是小皇帝钦点的新贵，甚至还让他承担了督查的职责，但这并不是什么好事。
若要取之，必先予之，没有人比朱祁恒更懂得这个道理了，他会把所有建功立业的机会塞到戚忍冬的面前，像是先皇恩重兰氏一样，把戚氏捧起来，再然后么，就到了他收取回报的时候……
当然，缪宣认为派遣监督的行为也有警示麒麟卫的意思，不过自小皇帝成年后缪宣就不怎么在乎这个大表弟了，他想怎么做都随他去，而同样得到这个待遇的还有皇太后兰琴。
当年缪宣头一次得知这两人的背德行为时，整个人都震麻了，他委婉地询问皇太后是否是身不由己，然后兰琴很直白地告诉他——“能这样照顾陛下，我过得好幸福”。
缪宣暗示性十足地望了望小皇帝满员的三宫六院，再迷惑地看向兰琴，而太后理所当然地误解了，她温温柔柔地解释道——“她们不会说什么的，更没有人敢欺负我，有皇儿在呢。”
缪宣：“……”
再之后，兰琴会心一击，她有些羞涩地道：“我也想，照顾宣儿。”
缪宣当即落荒而逃，没成想第二日还被小皇帝召见，这位大表弟还笑话道：“表哥，你就这么辜负母后的一片心意了？”
缪宣：……
缪宣的沉默并没有让这个小兔崽子消停，他反而像是发现了什么有趣的事情：“我猜……表哥还不懂吧？没关系的，我们可以教你的。”
缪宣：……
缪宣当即谢绝，而从此是再不提这些事，就是嗯好好好，啊对对对，随你们怎么折腾吧，反正我是不管了。
就在缪宣短暂走神的间隙里，麒麟卫的众校尉们已经如狼似虎地冲了出去，以抄家的架势席卷了王府的每个角落，从老王爷的私房金条到小侍女的针头线脑，一样都不放过。
毕竟是个王府，占地面积相当可观，涉及人员复杂，这大搜查大约持续了整整一天一夜，所有可疑的事物都被登记造册，一同集中在大花园里，等待着上官审查，缪宣把这项辣眼睛的重要任务交给万能老唐（唐同知：督卫大人？），自己则绕了一圈府邸，找到了问题所在。
这王朝的大贵族们都非常懂得狡兔三窟的道理，其中当然包括安乐王，但所有与安乐王有关的别院产业都已经遭到了同等的清算，只留下王府未遭毒手，不论他们有什么秘密，都会藏在王府里。
这点隐秘在缪宣面前完全是摆设，他的精神力小地图直接曝光了一切。
“兰大人……”
安乐王仿佛看不见自己宅院里的乱象，一点都不尴尬地凑到缪宣的身边，从神情到语气，一切都恭敬亲切地恰到好处：“麒麟卫办案辛苦，这一次又要烦您操劳，我这有一份谢礼——”
缪宣不想理会他，打断：“多谢，我不需要。”
安乐王的神情扭曲了一瞬，随即又不舍地瞥了一眼身侧的美貌姬妾，最终一脸肉疼地道：“唉，除了家中老妻和犬子那儿媳，其余的孩儿们您请便。”
缪宣：“……”
缪宣再次对他的坏名声有了一个直观的感受，但不得不说，安乐王能说出这种话确实是出了血本的，比如他带着的这位，一眼就是他最宠爱的姬妾，样貌之美令人见之忘俗。
根据麒麟卫的情报来看，安乐王只有一个年纪不小的嫡子，没有女儿，但后院中姬妾却是一大堆，虽然在这个时代，娶妻纳妾是很普遍的行为，但这两父子在姬妾上却不分彼此，同样违反了这个时代的道德标准。
只是他们把秘密藏得很好，明面上都说此生只娶一位正妻，还说什么夫妻情深，一心一意，因此安乐王父子在满京城士子中的名声竟然还不错，是被评价为儒雅的正面人物。
缪宣脑中闪过情报，还没来得及再次拒绝，安乐王身后的姬妾就已经泪眼汪汪地跪下了：“奴奴不愿离开王爷！”
老王爷顿时脸色大变，之前那假做出来的肉疼表情在这幅真正的强装冷静前显得虚假无比，他一脚踹开跪在身边的姬妾：“不识抬举的东西，兰大人，我这就——”
“清场吧。”缪宣对此没有任何多余的反应，只侧过头，对一旁的校尉道，“王爷和郡王可以留下，无关人等退避。”
校尉得令，当即就来了一套高效的花园清扫，眨眼间场内便只剩下麒麟卫与安乐王父子，缪宣侧头打量了一番花园，决定还是先尊重一下主家：“王府的地下建筑怎么开启？”
父子俩心中一同惊骇，没想到锦衣卫已经探查到了藏在地下的秘密！明明这些事情他们只交由亲信办理，没想到还是泄了密。
安乐王讪笑着道：“您在说什么呢，我们府里没有什么地宫，倒是有几个地窖冰窖的，已经由诸位大人搜查过了。”
世子也搭腔，还想着转移话题：“是啊，督卫大人，我是受了那贼人的蒙骗，不慎买了良家女子……”
缪宣叹了口气：“这样吗，那就没办法了。”
听他这么说，两父子又不由得侥幸起来，小地宫的入口极其隐秘，进入的方式也困难重重，这进出的方式可只有他们父子清楚，没有陛下的明旨，锦衣卫可不能对他们刑讯逼供，作为宗室最后的血脉，他们还有挣扎的空间。
可还没来得及松一口气，安乐王就错愕地见到那兰宣从后背抽出了那柄阔刀。
兰宣是京畿内外的第一高手，这是很多人都知道的事实，但纵观如今的朝堂，几乎没有几个人见过他出手。
这位麒麟督卫简直不像厂卫，反倒像半个世外高人，他永远背着那三柄沉默的神兵，直到今日，才让安乐王见识了其中的阔刀。
这实在是一柄极美丽的刀。
它通体翠碧，浓郁欲滴，就像是一块巨大的翡翠，上面细细地雕琢出次第有致的鳞纹，在刀柄刀刃的连接处镶嵌了一枚青金色的浑圆宝玉，光晕流转间，隐约现出个“天”字来。
俊朗的人横持瑰丽的刀，这本该是赏心悦目的一景，但随着阔刀出鞘，安乐王只觉得浑身上下沉重难掩，像是沉入了深海地底，无名的恐惧让他喘不上气来，腿一软就瘫倒在墙边。
缪宣轻轻抚摸着手中的麒麟刀，头也不回地道，“真奇怪，你们总喜欢在地下弄些藏东西的宫殿。”
“兰氏的府邸也好，辽东王府也罢，你们安乐王府还是一样，连……也是如此。”
话音未落，他已经侧过手腕，在眨眼间以竖直方向下压，这个动作是很克制的，它的弧度很小，甚至不惊动衣袖，可这一刀的气劲却如开山般吞吐纵落，一抹浓翠碧影葱葱茏茏地劈下，青虹般一闪而逝——
“咔嚓。”
缪宣脚边的石制地面应声开裂，只见一道三掌宽、九尺长的豁口在地面上睁开，这缝隙方方正正，竟好似被雕出来般得齐整，而顺着这开口望去，幽深的地下腔室就暴露在烈日下。
安乐王腿一软，彻底跪倒在地上。
对于安乐王府来说，缪宣想查地宫根本就用不着出入口，反正这地面在他眼前就和一张纸一般薄，他的精神力探测所带来的全立体小地图早就暴露出了王府的隐秘，他的小地图上簇拥着许许多多地面不存在对应人口的小黄点，这就意味着地下聚集着许多活人。
地宫暴露，这就再也没有什么好掩饰的了，麒麟卫熟练地剖开了这隐秘的场所，从里面捞出许多半死不活的女人，以及抓捕了许多维护秩序与执行刑罚的看守。
麒麟卫是不管救援的，但由于类似的事情处理得多了，靠谱的老唐总能找到专业团队，缪宣很放心地把善后扔给他，自己则重新巡查了一遍王府地下建筑。
看着案发地点，缪宣几乎能猜到安乐王父子都做了些什么。
他们用各种方式伤害被选中的受害人，但都不是亲自出面，而是由手下来代为执行，他们本身则以好人的形象出面。
在精心准备的巧妙蒙骗下，死者自然把仇恨记录在执行者的头上，假如这里真的诞生了妖邪，那王府父子只要舍弃几个手下就够了，其余的乱子自有各大卫所的京畿守卫来处理，不会有麻烦沾染到他们的身上。
而不断被寻找到的证物也佐证了缪宣的推测，他翻着唐同知递来的单子，陷入了沉默。
其实缪宣处理许多过类似的案子。
譬如在乡野间颇有名望的和尚庙，私底下掳掠□□无辜女子；或者是收留无依女子的尼姑庵，实际上就是披着皮的妓院；继而富贵人家收留遭灾的乡民，为的是蓄奴盘剥、隐田逃税；再有掳掠人口商队，转手便买入矿山、暗寮或下家……不论是受害者还是加害者，好似都有着一模一样的面孔。
这些事情能说上三天三夜，而能被缪宣处理的又都是已经酿出苦果、妖邪魑魅盘踞的大案，真要细细盘算起来，这世上类似的苦楚，不知能否计数。
缪宣的沉默，其实是惊讶于安乐王父子对妖邪的了解，这对父子竟然真的成功做到了欺骗，把自身和王府都排除在复仇目标外，难怪之前那案子里的人贩子知道寻找替身，看来是有迹可循。
但真是因为这份了解，才让缪宣更觉得稀奇。这对父子不是豢养了门客管家，而是亲力亲为，他们修炼不出武功，但对妖邪都格外了解，像是很有经验的模样。
不止如此，这案件的许多的细节都透露着古怪，比如安乐王的过分恐惧和警惕，再比如他好像一开始就料到了会产生妖邪。
这很矛盾，一个王爷，即便有这种残忍的嗜好，他也不需要建造地宫来隐瞒，在这个烂透了的世道里，他可以直接在自己的后院中折腾。
对于安乐王来说，掀出这种事情并不会给他带来多大的责罚，毕竟不论他们杀死多少无辜的受害者，他们需要承担的不过就是“罚酒三杯”，至多就是名声败坏，与那些“清贵”、“耕读”世家断交——反正这些家族在明面上也一副不屑于皇亲国戚的装样子。
在这个京畿里，能让安乐王真正害怕的，只能是皇室了。
可是他为什么要怕呢，难道小皇帝表现得很富有正义感吗？他看上去是会为了草根浮萍一样的百姓出头的人吗？
那必然不是。
所以安乐王害怕的是另一些东西，那是和王室分不开干系的，且足以损害到小皇帝利益的。
缪宣在一堵墙后停下脚步，他看着眼前的刑具，心中产生了某些糟糕的联想。
大案告破，差点孵育出魑魅的罪名被安在了安乐王的脑袋上，皇帝震怒，严厉责罚了他同宗同脉的亲戚，大大地伸张了正义，一时间又在满京城的老百姓前树立了青天白日朗朗乾坤的形象。
而作为案件的处理者，从麒麟卫到巡查司全都得到了封赏，其中以戚忍冬收获的最多，升官赏赐一条路，他的所得甚至超过了麒麟卫指挥使。
小升一级的沐凤阳为这不公的待遇感到心塞，恨恨地回到了他在京城的宅邸。
作为不缺钱的王府小公子，他当然有属于自己的宅院，虽然在他看来这里相当简陋，但和京城内的绝大部分民舍相比，这已经是说不出的荣华富贵了。
管家殷切地迎上来，手中捧着厚厚的信封：“少爷，家里寄来了信件！”
“快给我。”沐凤阳郁闷的心情终于好了一些，他也不急着换衣服了，一封封地翻阅起家书，虽然同样是贵胄家庭，滇南王府可比安乐王府要和谐多了，没有什么龌龊事，所有人都齐心协力，以庇护滇南，戍卫边境为家族使命。
信封很厚，全家上下所有识字的人都给这位北漂的年轻人写了信，从上了年纪的王爷祖父、公主祖母到父母双亲兄姊手足，甚至还有上了几年学的侄子和刚开蒙的甥女。
沐凤阳珍惜地读了一遍，心中的郁郁早已散去，他收拢信件，也抽出信纸来，而贴心的管家早就给他备好笔磨好墨——沐凤阳身边没有贴身服侍的侍人，家里的仆佣也十分精简，虽然远不如兰督卫那样随遇而安，但比起同阶层的贵族们来说，已经是相当简朴了。
沐凤阳在信中笼统地概括了这个月的见闻，一如既往地报平安，以十分轻松的语气炫耀了一番他参与的几起大案，并且稍微加重了那么一点儿他在破案救人中所起到的作用——也就那么一点儿，顶多就是兰督卫手下第一干将吧。
末了，沐凤阳又在给祖父的信中提了一笔他们沐氏修行的《赤阳火谱》。
这是沐凤阳想不明白的一个大问题，明明他的内力修为是胜过戚忍冬的，但两人在战斗中却是势均力敌，沐凤阳不认为自己的技巧和力量有缺陷，而是一种只有通过战斗才能体会到的差距，他希望能得到祖父的指点。
在武学世界，不同的功法之间有着巨大的差异，而且这个差距是非常难以形容的，比如，对特殊体质的人来说，适合他的可能只有某一种功法，那么于他而言这功法就是这世上唯一的第一等，其余的都是厕纸；而某些人练什么都进步飞速，这就考虑到功法上限和修炼的成本了；再有，体质特殊的毕竟是少数，大多数人都是差不多的中庸，这需要考虑的地方就更多了，从师长到辅材，样样都是学问……
但总的来说，假如综合考虑适合程度、修行的危险程度、功法威力等等指标，那么功法也确实有一个大众公认的优劣之分，其中以三大派的《玄序令》、《碧玉赋》、《沧水明月歌》和朱昭皇室的《赑屃碑》为最优。
在这开国四件套下，沐氏的《赤阳火谱》当然就只评得上第二等，但沐家的血脉决定了他们最匹配《赤阳火谱》，由于沐凤阳的修为还没有到知其然知其所以然的程度，因此他不知缘由，只是照搬照练，遇到难题也得问问家里的长辈——兰督卫虽然厉害，但他对沐氏功法的隐秘却是一无所知的。
写完信，沐凤阳松了口气，又难免有些惆怅，越是在京畿停留，他就越是觉得这个地方拘束压抑，这世上真是哪里都不如滇南。
毕竟是青年人，这种隐约的惆怅很快又消失了，沐凤阳重新燃起了斗志，男儿怎能不四海闯荡呢！
等到他建功立业了，就请封一个封疆大吏的官职，然后荣归故里，假如还能供养兰督卫，那更是再好没有了。
皇宫。
颁布完处理命令后，正义凛然的小皇帝收到了他族叔爷的认罪书，写得那叫一个陈恳卑微，只可惜全是白费功夫。
朱祁恒丢开手中的书册，低低地笑出声：“安乐王，竟然又做了这样的事情，我还以为他长了教训呢，真是，不也怕把自己的子孙变成怪物……噢，我忘了，他不会再有孙辈的。”
“真是可怜啊，只学到皮毛，又不甘心认命。”这么慈悲为怀地感慨着，朱祁恒又，“他们想做什么我都不在乎，只该死在惊动了兰卿——”
“表哥从来都是机敏又警惕的人，杨督卫，你说，他猜到了吗？”
鹿蜀卫指挥使垂首站在帝王的身边，那板板正正的脸上没有任何表情，他的这个身份只会老老实实地提供情报、复述事实，绝不会有属于“自己”的观点。
朱祁恒确实不需要任何人在此时提出什么看法建议的，他本来就是个极其自我的人，没有谁能改变他的决议，鹿蜀与貔貅的督卫也好，西局的魏谨也罢，这些在各方各面都首屈一指的人杰，在他眼中与物件无异。
这位年轻的帝国管理者有着一个很简单的判断标准，能够被他控制的人，就等同于身边的器物，而不能被他掌控的，那就是必须抹除的残次脏污。
因此，在面对着下属时，朱祁恒没有恶意也没有善意，只有着支配所有物时的无所谓，而且因为这些“物件”是可以被重复铸造的，他甚至都不需要太珍惜，只要随时关注损耗程度和替补品就好。
那么兰宣和兰琴呢，因为流淌着一样的血，他们就算是“人”了吗？
当然不算了。
在朱祁恒的认知中，“人”这个概念，基本上与“妖邪”、“器物”和“动物”等同，兰琴是罕见又难得的好用物件，也许还带着点纪念意义；至于兰宣……啊，兰宣就更珍贵了。
那可是举世无一，再难铸就的好东西，就算要使用，那也得爱惜再爱惜，磕出一点豁口都叫人心疼的。
“就算还没猜到真相，但兰卿已经察觉端倪了吧。”朱祁恒这么想着，又笑了笑，“真奇怪，我倒是有些期待他发现真相时的模样。”
那十有八九又得跑了吧？或者选择杀了他……
没错，皇室与三大派之间确实存在着束缚，但这束缚还有解开的例外，那就是“死谏”。
朱祁恒伤春悲秋般地叹了口气，随即收拾了一下心情，侧头问道：“魏谨已经到哪里了？”
鹿蜀督卫立即给出答案：“滇南云境。”
“云境么？看来已经很靠近凤鸾谷了。”朱祁恒不需要看地图就能在脑中准确地构建出地形，正如他对朝堂上的每一位官员都了若指掌，“随时准备下诏书吧，让新的巡抚快一些赶到，我不希望大昭的滇南边境再出现什么意外，就让兵部……让兵部的宋沃去吧。”
鹿蜀督卫领命离开，朱祁恒随手碾碎手中的糕饼，洒在廊下，随鸟雀啄食，他就这么垂眸望着飞来往去的鸟，神情温柔。
等待也是一种奇妙的体验，而能够让他这样心甘情愿、耐心等待的事情，这世上也不剩几件了。
啁啾鸟鸣中，王忠悄无声息地从廊后转出：“陛下，小子们传讯，兰督卫已经到宫门口了。”
于是朱祁恒笑起来，亲昵地骂道：“那你还在等什么，还不快去迎接？”
王忠笑着退下，重重帘幕在无声无息中掀开又闭合，清新的微风从湖面上拂来，又在厚重帘幕前打了个转儿。
不知过了多久，远处的木廊上响起脚步声，这是兰宣刻意放重的声音，为的就是提醒他他来了。
而这样温柔的待遇，兰宣又不知给过多少人。
他的这位表哥啊，未免也太冷漠了，虽然因为血缘和情谊而选择了守护他，但又不愿改变自己的立场，这样若即若离的模样，叫人怎么受得了呢？
朱祁恒侧过头，望着那帘幕后的挺拔身影，眉眼弯弯：“兰卿，你来啦。”
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